Для вироблення 1 кг меду бджола повинна відвідати приблизно 10 мільйонів медоносних квітів. Своїм хоботком вона збирає нектар і наповнює їм медовий шлуночок, потім летить у свій вулик. За годину бджола пролітає 65 км, тобто за швидкістю вона може зрівнятися зі швидким потягом. Навіть з ношею, яка складає 3/4 ваги її тіла, бджола пролітає 30 кілометрів на годину. Підраховано, що для збору 1 кг меду бджолі потрібно принести 120-150 тисяч нош нектару.
Якщо квіти, з яких бджола бере взятки, перебувають в 1,5 км від вулика, то бджолі-трудівниці, що пролітає для кожної ноші 3 км, доведеться пройти шлях від 360 тисяч до 450 тисяч кілометрів. Це відстань, яка в 8,5-11 разів перевершує окружність земної кулі по екватору.
Бджола проходить через льоток повз бджолиної варти, яка пильно стежить за тим, щоб чужа бджола або інша комаха не проникли у вулик. У вулику бджолу зустрічають її крилаті сестри – приймальниці нектару. Вони звільняють збиральницю від нектару і деякий час зберігають його в своєму медовому шлуночку, де нектар продовжує піддаватися складній переробці, яка почалася ще в шлуночку бджоли-збиральниці.
Цікаво спостерігати, як бджола-приймальниця розсуває верхні щелепи і висуває трохи вперед і вниз свій хоботок, на поверхні якого з’являється крапля нектару. Потім бджола проковтує цю краплю знову, а хоботок ховає. Ця процедура – періодичне випускання крапельки нектару на трохи висунутий хоботок і втягування її назад в медовий шлуночок – повторюється 120-240 раз. Тільки після цього бджола знайде вільну воскову клітинку, куди і відкладає краплю нектару. Однак з цієї краплі ще не вийшло крапельки меду: інші бджоли будуть продовжувати складну роботу по перетворенню нектару в мед.
Якщо бджоли-приймальниці бувають завантажені роботою, бджоли-збиральниці підвішують свій вантаж – краплю нектару – до верхньої стінці воскового гнізда. Це дуже цікавий і практично важливий прийом, так як висячі краплі мають більшу поверхню випару, завдяки чому з нектару інтенсивно випаровується волога.
Нектар містить від 40 до 80% води, а для приготування меду бджоли повинні видалити до 3/4 цієї кількості. Це досягається тим, що кожну краплю бджоли багаторазово переносять з одногої воскового гнізда в друге, третє і так далі – до тих пір, поки випарується частина вологи і недозрілий мед (напівфабрикат) стане густим.
Безліч бджіл ретельно клопочеться над однією краплею меду. Махаючи своїми крилами (кожна бджола робить 26 400 змахів в хвилину) вони створюють додаткову циркуляцію повітря у вулику, яка прискорює процес випаровування. Крім цього, чисто фізичного процесу, істотне значення має також загущення нектару в медовому шлуночку бджоли-робітниці. При цьому крапелька нектару зменшується в об’ємі за рахунок всмоктування води клітинами медового шлуночка.
В організмі бджоли крапелька нектару збагачується ферментами, органічними кислотами, знезаражуючими речовинами і так далі. Крапля нектару з медового шлуночка бджоли знову потрапляє в воскову клітинку – і так повторюється до тих пір, поки нектар не перетвориться в мед, що містить вже тільки 18-20 % води.
Воскові комірки, наповнені по вінця медом, бджоли запечатують восковими кришечками, і в такому вигляді мед може зберігатися протягом багатьох років. За літній сезон одна бджолина сім’я збирає до 150 кг меду і навіть більше. Найцінніший за смаковими якостями і найдорожчий за вартістю – стільниковий мед, так як він знаходиться в природній тарі – стільникових комірках, зроблених самими бджолами. Стільниковий мед, за даними багатьох дослідників, абсолютно стерильний.
Джерело: з книги Н. Іойріша “Бджоли та медицина”, 1974 рік.
