Чи може штучний пилок зробити життя бджіл солодше? Взимку, зголоднівши без пилку і не маючи натурального корму, бджолині колонії можуть легко ослабнути. Допомогти можуть поживні замінники.

Коли бджолярі з усіх кінців США везуть мільйони вуликів на вантажівках, щоб запилювати урожай мигдалю в Каліфорнії в січні, їжі для них просто не вистачає. До тих пір, поки мільйони з гаком акрів мигдальних дерев не почнуть розквітати ранньою весною. Це змушує бджолярів використовувати замінники пилку, щоб зберегти бджолам життя.

Вивчивши пилок, який використовують для підгодівлі бджіл при запиленні мигдальних дерев протягом багатьох років, професор Джеральдін Райт, біолог Оксфордського університету, прийшла до висновку, що якщо цей замінник пилку не буде дійсно пристосований до конкретних харчових потреб бджолиної колонії, колонії можуть взагалі не впоратися із завданням.

“Ніхто не проводив дійсно ретельного вивчення харчування бджіл і якості пилку”, – говорить Райт, яка витратила останнє десятиліття на розробку нового корму для бджіл, грунтуючись на своїх знаннях про тонкощі харчування медоносної бджоли.

Як запилювачі, медові бджоли є основою харчової системи і вважаються одомашненим видом. Райт вважає, що вони потребують власного кормі, виготовленого на замовлення. До сих пір замінники пилку були “трохи неякісними”. Вони складаються з суміші борошна, цукру і жиру, яка “виглядає як тісто для печива”, говорить Райт.

Компанії, що займаються виробництвом кормів для худоби, не інвестували значні кошти у виробництво ідеального корми для бджіл, можливо, тому, що медоносні бджоли складають невелику частку ринку в порівнянні з коровами, свинями і вівцями.

Штучний корм для медоносних бджіл може допомогти врятувати бджіл в умовах, коли відсутній природний корм.

У своїй дослідницькій лабораторії Райт займається вирощуванням та дослідженням тисяч робочих бджіл з травня по вересень. Чотири великих інкубатора містять по 100 коробок зі стандартними умовами. У кожній коробці 40 робочих бджіл одного віку отримують різні комбінації жирів-протеїнів для годування.

Вони регулярно зважуються, щоб контролювати, які продукти харчування вони вибирають. Райт оцінює, як довго вони живуть, щоб розрахувати оптимальні комбінації поживних речовин і вдосконалити свій рецепт замінника пилку.

У той час як робочі бджоли воліють споживати вуглеводи, щоб мати сили для польоту, бджолам-годувальницям потрібно більше жиру і білка, щоб приготувати маточне молочко і годувати личинок.

Райт також вивчає міні-колонії медоносних бджіл в закритому скляному будинку, щоб оцінити, як різні продукти харчування впливають на виробництво виводка.

Бджолиний раціон складний і динамічний. Райт каже, що потреби в харчуванні можуть залежати від пори року або географічного регіону.

“Ми вивчаємо, як сезонні коливання в харчуванні бджіл можуть змінити біологію всієї колонії, плюс ми вивчаємо бджіл зі всієї Європи і США, щоб з’ясувати, як місцева флора впливає на їх харчування”, – говорить вона.

Крім додаткового корму для бджіл, команда Райта розробляє замінник меду.

“Мед – це цінна культура, особливо у Великобританії і Європі, але коли бджолярі влітку беруть мед у бджіл на продаж, бджолам необхідно дати додаткове джерело їжі з високим вмістом цукру”.

Кріс Хайатт, віце-президент Американської асоціації виробників меду, вітає інноваційний корм для бджіл, стверджуючи, що він життєво важливий для підтримки здоров’я бджіл і зниження втрат від хвороб.

Як тільки вирішиться питання інвестицій, новий штучний бджолиний корм буде продаватися бджолярам у всьому світі. Потенційні першочергові ринки збуту включають Австралію, а также райони вирощування журавлини та чорниць в Північній Америці.

Джерело: https://www.theguardian.com/environment/2020/dec/28/new-nectar-could-artificial-pollen-make-life-sweeter-for-bees?CMP=share_btn_link