Розводити бджіл в промислових масштабах першими почали в Єгипті. А ще, саме там жила перша історично задокументована жертва бджоли: фараон Менес помер від анафілактичного шоку після бджолиного укусу (але є варіант, що це були оси) приблизно п’ять тисяч років тому. Але ця історія не тільки про бджільництво, а й про живучість історичних анекдотів, а також трохи про бегемота.

Історію про загибель фараона від укусу бджоли, напевно, можна порівняти за популярністю з історією про смерть князя Олега від зміїного укусу. В інтернеті тисячі сторінок, де є Менес і бджоли – це ж відмінний спосіб зробити трохи більш цікавою нудну санітарно-просвітницьку статтю про анафілактичний шок і засоби боротьби з ним.

Насправді вік цієї історії – не більше 200 років. Схоже, що її випадково вигадав британський підполковник Лоуренс Остін Уодделл (Laurence Austine Waddell) – прототип не менше легендарного Індіани Джонса. Шумеролог-ентузіаст Уодделл в 80-і роки XIX століття служив офіцером медичної служби британської армії в Індії (а потім в Тібеті, Бірмі та Китаї), але при цьому встигав приділяти час зовсім не медичним занять. Він вивчав буддизм і санскрит, попутно ставши професором хімії, а потім і права.

А ще він був археологом-аматором, вивчав індійськіу давнину, займався розкопками по всій країні, мріяв відкрити древню цивілізацію десь в Тибеті і знайти місце народження Будди. Після повернення до Британії Уодделл почав вивчати шумерську мову і настільки захопився цією цивілізацією, що став теоретиком ідеї про арійське (тобто, шумерське, оскільки шумерів він вважав аріями) походження майже всіх інших народів – від стародавніх єгиптян до стародавніх римлян. Щоб звести древніх єгиптян до шумерів, Уодделл засів за перегляд хронології Стародавнього Єгипту.

Тоді-то і потрапив фараон Менес під гарячу шотландську руку полковника і раптово «перетворився» в аккадського царя Маніштусу, сина Саргона, який «насправді» був царем Криту Міносом. Приблизно тоді Менес і «помер» від укусу бджоли. Сталося це, правда, в деякому роді ненавмисне. Будучи самоучкою, Уодделл невірно переклав напис з «гробниці Менеса» в Абідосі. Цей переклад з’явився в книзі полковника «Egyptian Civilization, Its Summerian Origin and Real Chronology and Summerian Origin of Egyptian Hieroglyphics», вперше виданої в 1930 році. Однак єгиптологів вона не зацікавила, а непрофесіонали повірили Уодделл на слово, поки 39 років по тому, вже після смерті підполковника, цим «відкриттям» не зацікавився медик.

Доктор медицини Френсіс Чефі (Francis Chafee), алерголог з американського міста Провіденс, в 1969 році звернув увагу, що його колеги регулярно посилалися на історію про загибель фараона Менеса як на перше в письмовій історії згадку про алергічну реакцію на укус комахи. При цьому більшість не вказувало джерело цих відомостей.

Тільки в одній статті Чефі виявив посилання, і це було посилання на книгу Уодделл. Прискіпливий алерголог запідозрив, що британець міг помилитися і написав двом титулованим американським єгиптологам: Доусену Данхему, заслуженому куратору єгипетського мистецтва в Бостонському музеї образотворчих мистецтв, і Річарду Паркеру, професору єгиптології в Браунівському університеті в Провіденсі. Єгиптологи повідомили йому, що переклад Уодделл невідомий професіоналам і просто невірний, зокрема, тому, що він спирався на застарілий словник.

Але, якщо смерть одного з найбільш ранніх царів Стародавнього Єгипту була придуманої, то бджоли залишаються справжніми. І в Стародавньому Єгипті вони були у великій пошані – їх вважали «сльозами бога Ра». Магічний папірус Salt 825, що зберігається тепер у Британському музеї, говорить: «… Ра плакав знову, впала вода з ока його на землю і перетворилася в бджолу. Бджола працювала, перетворилася робота її в польові квіти всякого роду, стався віск, стався мед від води її».

Вважається, що саме в Стародавньому Єгипті бджільництво з’явилося як професійне заняття. До цього часу люди лише збирали мед диких бджіл, а єгиптяни запропонували їм глиняні циліндри – і можна було не шукати вулики в природі. Рельєфи на стінах староєгипетських гробниць і храмів розповідають цілі історії про професійні прийоми бджолярів Нілу: ось вони спостерігають за штучними вуликами, готуються до виїмки меду, окурюючи бджіл, і підносять бджолам горщики під мед. З цих зображень можна зробити висновок, що єгиптяни при спілкуванні з бджолами не носили захисного спорядження.

Мед і віск – цінні і священні ресурси древніх єгиптян. Згідно двом медичним трактатів XVI століття до нашої ери – папірусу Еберса і папірусу Сміта – медом лікували навіть переломи і травми черепа, не кажучи вже про очні, ниркові. або шлунково-кишкові захворювання. Його використовували в стоматології – для виготовлення пломб і в косметології – для додавання в пом’якшувальні засоби. У папірусі XIX століття до нашої ери на основі меду радять готувати протизаплідне зілля.

Клеючі властивості меду і воску теж не були обійдені увагою єгиптян. Наприклад, реставрація знаменитої маски фараона Тутанхамона в 2015 році виявила простий, але ефективний спосіб кріплення до неї декоративної бороди – за допомогою воску. Сучасні реставратори і в XXI столітті скористалися стародавньої технологією. Крім того, віск використовували для створення моделей при виплавці предметів з металу. Туринський судовий папірус XII століття до нашої ери описує жахливу історію гаремної змови проти фараона Рамсеса III – в ньому брали участь багато наближених до правителя людей і частина мешканок жіночого будинку династії. У хід йшло навіть чаклунство – тут став у нагоді і віск: з нього були виготовлені фігури «богів і людей для ослаблення тіл».

Саме зображення бджоли, вірніше, її ідеограма, фігурувало в написанні словосполучення «тронне ім’я», яке передувало картушу з ім’ям фараона. Це словосполучення – несуть-бити – було складено з двох ієрогліфів «очерет-несуть» і «бджола-бити». Вони уособлювали Верхній і Нижній Єгипет.

Але хто ж тоді винен у смерті фараона Менеса в кінці XXXI століття до нашої ери? У історії є ще один підозрюваний. Давньоєгипетський жрець Манефон, який жив у першій половині III століття до нашої ери, тобто, на дві з гаком тисячі років пізніше Менеса, склав історичну працю під назвою «Єгиптика». У ньому відповідальність за смерть фараона Менеса покладається на звірюгу соліднішу – «був поранений гіпопотамом і загинув». 

Джерело: https://nplus1.ru/blog/2021/06/04/on-bees-and-pharaoh